大雪山森林的朝聖之旅
活動名稱：台中大雪山賴倍元林場參訪活動
活動時間：2015年9月2日（三） 1000〜1600
參與人員：種樹農友7位、基金會成員5位
活動當天一早，慶幸老天爺賞了個大晴天，因為受到強烈西南氣流影響，西半部已接連下了好幾天大雨，原本擔心行程會被迫取消，雖然農友們跟賴倍元「賴桑」已有過至少一面之緣，能夠親自走訪他的林場，再度向樹王請益，可是大家期待好久的活動，更別提聯繫過程及預定日期可說是一波三折，透過基金會許景勳執行董事夫妻倆努力穿針引線，這趟朝聖之旅才得以成行。
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| 2015.03.01農友們曾在恆誠茶園跟賴桑當面請益過 |
日前，基金會得知有幾位努力種樹的農友，由於受到台灣樹王「賴桑」啟發，開始投入護持慈心基金會種樹護地球的行動，因而產生了「種樹陪伴」的想法，希望能成為支持農友們的一股動力，所以參訪賴倍元林場的活動構想就這麼自然生成。
我們特地準備了恆誠茶園的老茶、茶點及午餐食材，共乘三部車，在歷經汽車輪胎扎到鐵釘必須進廠檢查，以及東勢街上小小迷路後，繼續沿著兩旁果樹夾道的雪山路蜿蜒前行，最後拐進一條產業道路，尋覓著傳說中的肖楠林，大約10點多終於順利抵達林場，隨即受到主人「賴桑」及郭建江秘書夫妻倆的親切款待。
問答你來我往 互動溫馨熱絡
山屋旁的茶亭就是這次聚會的地點，簡短相見歡之後，賴桑馬上鼓勵大家拋問題，農友們的問題開始接二連三，個性直率、閱人無數的他，回答往往簡短、直接，可說直指人心、鞭辟入裡，從非常實際的樹種選擇、間距標準，到生活態度、人生價值觀分享，都來者不拒、侃侃而談。
而看到跟他一樣從外行投入種樹卻無限歡喜的這群樹癡，他的真誠笑容就似乎未曾停過，特別是當張瑞益即興分享種樹勇士的真情感言，彷彿發自內心深處的吶喊，卻充滿笑梗，逗得大夥樂不可支，互動過程可說是分外熱絡，且笑聲連連。
以下特別針對當天關於種樹的回答內容稍作整理節錄：
1.缺水處最適種茄苳，葉大可保水，尤其是紅茄苳。
2.購買肖楠小苗要留心買到大陸種，葉子背面顏色呈白色，且葉形較長，不像本土種全綠且較圓。
3.種樹的間距要看坡度，陡坡可種密一點，一開始大約是7、8尺，且15年內要種密，讓大自然去汰舊換新。
4.種小苗較「勇」，大約15公分高，肖楠、牛樟可試著用種子萌芽。
5.肖楠修剪沒有絕對標準，只要穿透性佳、利於除草，且不至於過於遮蔽讓人不敢走進去為原則，另，為了讓樹苗一枝獨秀得以成材，可採2/3比例修剪原則。
6.林下雜草相會因除草頻率及樹高而不同。
7.颱風樹倒難以避免，時間是重要因素，必須時候到了才能倖免。
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| 被森林大軍環繞的山屋 |
走進林場體會30萬森林大軍
經過早上的泡茶開講及簡單午餐後，下午兵分兩路，有些人繼續待在茶亭跟賴桑請益，有些人則在郭秘書的帶領下，走進青翠的林場體會被30萬森林大軍圍繞的真實感受。首先來到山屋旁用木頭搭建的廁所，一靠近就聞到濃濃的木材馨香，而附近林下的水窪據說是野豬們玩泥巴浴的地方，豐富的生態著實讓人稱奇，很難想像30年前這裡原是果園及一片垃圾山。此時，雨滴開始落下，隨即一陣大雨滂沱，完全被眼前的綠意及雨霧所包圍，蓊鬱的森林下層還不時看到間種的咖啡樹，這也是10幾年前賴桑為了林場的永續經營，想出來的生財之道。
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| 山屋旁的廁所 |
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| 台灣山豬喜歡光顧的泥巴池 |
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| 郭秘書說明廁所的設計 |
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| 為了林場的永續生存，森林下層間種著咖啡樹。 |
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這裡是樹屋預定地，據說修枝的創意也是來自
賴桑，如何修到這麼高，你猜到了嗎？
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| 雨勢終於變小，開心拍張合照。 |
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| 最後走到林場著名地標"一舉成名"處，也為自己加個油吧！ |
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| 這棵就是林場稜線上相當醒目的台灣櫸老樹 |
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| 山間猶如禿頭的果園隱約可見 |
午後大雨說停就停，隨後有幸在賴桑親自帶領下，再度走入陽光普照的林場。導覽期間，處處發現賴桑做事的大氣，他認為「對的事，要做到很大」，像全區滿布著密密麻麻的水管、每株小苗標示用的金屬桿、用生態工法搭建的人行步道、定期除草工作、陡坡上新開的碎石子路等等，數不清的材料、工資費用，據說光每月的除草費用就要100萬，每項工程或任務動輒上百、上千萬起跳，表面看起來是他帥氣輕鬆大手一揮，背後該是多麼堅強的心念在支撐啊。
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| 從坡間窄小的步道俯瞰林場，視野相當遼闊。 |
賴桑沿路不忘熱心介紹幾項林場重要的主角，像是開始試種的「油甘」（
註），有「印度聖果」之稱，是他口中推崇備至的保健食品，一開始還故作神秘不公布答案，二是功用無窮的漆樹科植物，直說一定要種，三是已長得比人還高的珍貴國寶樹「紅豆杉」，光看著它就讓人滿心歡喜，難怪他曾感性地抱著林場的樹幹嚎啕大哭，說著：「我什麼都沒有做，你們卻這樣一直大、一直大。老天爺，祢怎麼對我這麼好？」。
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| 漆樹科植物 |
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| 屹立繁茂的紅豆杉小樹 |
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| 被森林大軍包圍的僅存果園 |
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| 指著長得像豆科的矮小植物，賴桑說先賣個關子。 |
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| 日前剛在陡坡種下大批高山圓柏 |
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| 終於公布答案，這棵神奇植物就是油甘。 |
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| 不久前才完工的碎石路也所費不貲 |
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| 陡坡開路可說是困難重重 |
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| 不銹鋼柱及高山圓柏將成為未來陡坡的最佳支柱 |
兄弟登山各自努力 山頂會合論天下
30年來，他總共買下10座垃圾山，佔地100多公頃，據說我們當天才瀏覽大約百分之一光景，平日不輕易讓人走進林場的賴桑，笑稱自己的待客之道是初來乍到必須先「面談」，喜歡「喝茶」言歡的他，會先約對方在林場外面泡茶10回，接著再到林場茶亭泡茶5回，才有機會走進林場步道100公尺，言下之意我們可是備受禮遇呢。
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| 回首來時路，只見一片鬱鬱蒼蒼。 |
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| 步道旁特地留下的垃圾山證明 |
農友們平日習慣用「兄弟登山各自努力」來互勉，這天賴桑馬上接一句「山頂會合論天下」，不僅相當符合這天的情景，更深具勉勵意涵，他還強調未來會繼續堅持兩件有價值的事，一是樹，二是石頭，在他身上，我們看到何謂「菩薩行難行能行」，這個夢想家不斷示現他的自信、勇氣、智慧與創意給世人，不論是實務經驗或精神理念，有形或無形的分享，相信都能帶給農友們清晰的指引及無窮的動力，套句農友的即時回饋，賴桑跟他的林場就是大家的最佳「充電處」。
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| 參訪結束後眾人合影 |
附註：「油甘」是藏藥系統的頭號重要藥材，又稱滇橄欖、菴摩勒或餘甘子，每年8月下旬至11月為主要產季，早年台灣鄉野常見，曾是老一輩的零嘴，果小味酸澀，入喉回甘，後來逐漸被視為無經濟價值的雜木野果，才逐漸沒落。因營養價值極高，含有豐富的維生素、礦物質，抗氧化效果居所有水果之冠，其甘味是一種能喚醒所有味覺的醒味甘，吃完油甘再喝水，水味會自然轉成甘甜，已被聯合國列為保健植物，近幾年從國外再紅到國內，台灣氣候極適合油甘生長，苗栗縣也開始積極投入種植、推廣，包括大湖、卓蘭、公館及三灣等地，可生食、醃漬蜜餞、釀成醋或酵素，也可做成料理，可說是新興的健康食材，有「綠鑽石」之稱。
